这是5月3日无人机拍摄的燕子洞天坑。 新华社发（中国地质调查局岩溶地质研究所 供图）
据悉，自然资源部中国地质调查局岩溶地质研究所联合中外专家开展西南岩溶地质遗迹调查时，在广西西南边境发现大型天坑群。该天坑群由19个天坑组成，主要分布于那坡县城厢镇和龙合乡，这是我国境内继大石围天坑群、汉中天坑群后，发现的又一世界级天坑群。这些天坑容积均在百万立方米以上，保存完好，具有很高的科学研究和旅游开发价值。
根据调查，那坡天坑群形成于定业地下河流域内，定业地下河汇水面积486平方公里，地下河总长60公里，落差292米。这些天坑有的发育于海拔1000多米的高原之上，有的顺着地下河轨迹呈串珠状分布。那坡天坑群的发现对完善天坑演化理论具有重要科学价值。除天坑群外，定业地下河流域内还发育有类型众多的岩溶地质遗迹，尤其是丰富多彩的岩溶洞穴、岩溶峡谷、伏流和瀑布景观。
这是11月5日拍摄的定业地下河出口洞穴石幔。 新华社发（中国地质调查局岩溶地质研究所 供图）
那坡天坑群保存有完好的原始植被群落，如董棕、蛇根草、爬树龙、香木莲、棕榈树等，其中国家二级保护植物董棕群落，林木均高在30米以上，如此高大的天坑野生董棕林为国内首次发现；天坑中央香木莲树高50米，仅次于大石围天坑香木莲。
那坡县位于广西西南边陲，是广西乃至全国通往东盟贸易区的主要通道之一，也是广西4个极度贫困县之一。此次发现的天坑群以及众多岩溶地质遗迹景观，对那坡县发展边关地质旅游经济，实现精准脱贫具有重要意义。
中国地质调查局网站显示，此次调查是“全球岩溶动力系统资源环境效应”国际大科学计划实施的组成部分。调查结果将进一步丰富和拓展制定相关岩溶国际标准的样本。
据了解，我国的天坑主要集中在广西、贵州、重庆、云南、四川以及陕西汉中。其中，广西的“天坑家族”规模最大。国内位居前列的大型天坑群，有3个位于广西：最大的是乐业大石围天坑群，共有29个天坑；其次是此次发现的那坡天坑群；第三是巴马盘阳河天坑群，发现天坑15个；第四是陕西镇巴县的三元天坑群，发现天坑13个。
